ネイティブ・アメリカを訪ねる～先住民エコツアーの試み～　PART I

―Go Native America （以下GNA）の活動について、紹介してください。　

　GNAのミッションは、ネイティブ・アメリカン・コミュニティーの生活、文化、歴史を尊重し、環境に優しく、意義のあるツアー経験を提供することです。ガイドはすべて、地元の先住民のみ。ツアー客の宿泊には、部族が管理する地元の宿泊施設を使用します。先住民の人々に、ガイドとしてのトレーニングの機会を提供することにより、GNAは、先住民族が伝統的な信条と文化的な規範に基づいて、自分たち自身でネイティブアメリカのアイデンティティを定義する機会を作っているのです。

ネイティブアメリカの真のストーリーを伝えることがGNAのミッション／写真提供：GNA

　歴史的な観点、そして現代の先住民族のありのままの現実に接することで、ツアー参加者は、普段の生活ではできない体験を得るのです。彼らは、「観光客」ではなく、「訪問者、ゲスト」としてツアーに参加し、先住民と非先住民の関係をよりよいものにする努力の一部となります。また、GNAでは、「フェアトレード」の方法を取り入れ、ツアー参加者が地元コミュニティーに貢献できる方法のひとつとして、部族の伝統的な文化を象徴する手作りの芸術品等を直接購入できる機会を提供しています。

―「フェアトレード」の原則を取り入れたエコツーリズムへのアプローチを、参加者やガイドの方々はどのように受け入れているのでしょうか。

　現在の「ネイティブ・アート」市場は、非人道的な労働環境で作られた商品や、工場での大量生産、「ネイティブ」を偽った偽者商品等であふれています。利益のみを目的とした「ネイティブ・アート」の生産は、居留地に住む多くの先住民にとって唯一のライフラインである、伝統工芸を通した経済活動に悪影響を与えています。

　GNAは、インディアン芸術・工芸協会 のメンバーとして、ツアー参加者が芸術品を制作した先住民のアーティストと直接会って、作品について学ぶことができる環境を提供しています。第三者を挟まない形で真のネイティブ・アートを直接販売することは、アーティストや地元の経済にとってだけでなく、特別な交流を通してネイティブアメリカの文化に触れることができるゲストにとっても、とても良い影響を与えています。

GNAツアー参加者とガイド。GNAは、各地から多くのリピーターを持つ／写真提供：GNA

―GNAの成功の秘密は？

　ネイティブアメリカでは、あらゆる人間関係において信頼が一番重要とされます。GNAでも、ガイド同士、ガイドとゲストの関係を良いものにするため、信頼を築くことを最重視しています。ガイドのポジションに空きがある場合、一般募集ではなく、信頼できる人からの推薦を基に人を探します。ネイティブアメリカの家族を軸としたコミュニティーのあり方が、このような方針を支えています。
　GNAは、部族の長老、代表者、または部族ごとの議会議員たちとの話し合いを基に存在し、常にコミュニティーとのつながりを重視しています。彼らの信頼を得ることにより、我々はツアーの運営を続けることができるのです。

　GNAは北米のツアー会社のうちで、最も多くの先住民ガイドを雇っています。我々が先住民のみをガイドとして雇うのは、「雇用機会における先住民優先法令」（「Indian Preference in Employment Act」）のせいではなく、先住民の人々が自分たち自身でネイティブアメリカのアイデンティティを定義するべきだからです。先住民のガイドたち、そして部族代表者たちとの関係を継続していくことにより、我々のビジネスは成り立っています。ガイドの中には、GNAの最初のツアーが行われた時から10年以上ずっとガイドを続けている人たちもいるんですよ。

先住民ガイドの知恵を通して、ユニークな自然体験を／写真提供：GNA

―先住民主体のエコツーリズム活動が成功しない場合の主な要因は？

　観光関係の活動に関わるようになってから、様々な試みの例を見てきました。成功を妨げる原因のひとつでよくあるのは、顧客を喜ばせることに力を入れすぎて、求められているイメージ（ガイドや会社側が考える、顧客が求めるイメージ）に当てはまるようにツアーを構成することです。ＧＮＡでは、ガイド全員が、彼ら自身とその文化について、ありのままの現実をツアー参加者に伝えることをモットーとしています。

　期待に答えようとして伝統儀式をツアーの一部として観光客に「披露」するところもありますが、伝統的な価値を「ショー」として売り物にすることは、コミュニティーの歴史・文化を裏切ることです。どんな理由であれ、儀式が観光活動の一部として宣伝されることが相応しい状況は一切存在しません。私たちのガイド訓練の一部として、この点は繰り返し強調されます。


　GNAとネイティブ・アメリカの現実についてお話を伺った中で、特に印象深かったのは、チャップマンさんが力を込めておっしゃった、「In self-definition there is empowerment」という言葉だった。「外からのプレッシャーや固定観念に影響されず、自分たちの価値観に基づいてコミュニティーのあり方を定義することが、尊厳を強化し自立を促す」という強い信条を表現するこのフレーズは、ネイティブ・アメリカのアイデンティティに対するGNAの基本姿勢、そしてそれに基づく先住民エコツアーへのアプローチの成功の理由を象徴している。

　次回は引き続きチャップマンさんに、アメリカ先住民のコミュニティーが抱える問題、そしてGNAと地元コミュニティーの人々の関係について、お話を伺う。