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新しい学校
8月末、メソートを短期訪問した。学校の子どもたち、孤児院の子どもたちは、相変わらず元気に私の訪問を待っていてくれた。
私が活動していた小学校は、校長先生の海外移住決定により、場所が移転し、名前も変わっていた。
 教室
しかし相変わらず校舎はない。現在も学校は二つの場所に分かれ、民家を間借りする形で行われている。民家には孤児や先生が住んでいて、その余った場所を使ったり、場所を空けたりして教室にしている。雨が降れば水に濡れるような環境で、十分な電気（明かり）もなく、蛍光灯もついたり消えたりしている。
70名を越える子どもたちが、一つのトイレを共有し、狭い敷地内で遊んだり勉強したりしている。それでも子ども達にとってその学校は、大人たちに守られ、安心して勉強することができる場所に違いない。
 こどもたちの家
子どもたちが住む家は、バナナの葉っぱと竹で作った小屋のような家、また工場内に住む者はむき出しのコンクリート床の部屋で生活する。工場の敷地内に住んでいることで、仕事があるが、安全の保障がないのは、どこも同じである。いつ警察に捕まるか分からない。
私はここで10年以上も生活している家族に夕食に招待された。工場の敷地内に外国人が中に入ることは難しいことを知っていた私は、少し心配したが、無事に入ることができた。台所と呼べるような場所はなく、それでも、子どもたちとその家族は、私の再訪を喜んで、ご馳走を準備してくれた。
メソートは、ビルマのカレン州対岸に位置しているため、カレン人が多い。
カレン人とは、タイとビルマで古くから生活する少数民族の一つで、北西タイと南ビルマで暮らしている。カレン人の多くは、ビルマ国内で暮しており、同国内だけで、400万人以上いるとも推定されている。カレン人は、農業に従事し、宗教は、アニムズム（霊魂信仰）・仏教であり、また30％以上はキリスト教を信仰している。カレンの中でも、さらに小さなグループに分けることができ、それぞれが独自の言語を持っている。大きく分けると、SgawsカレンとPwosカレンの２つに分けることができ、彼らは、赤や青といったカラフルな伝統的衣装を身にまとっている。
現在、多くのビルマ側に住んでいたカレン人が国境を越えて、タイへやってきている。それは、ビルマ軍が監視することが難しい地域の住民を強制的に移動させ、村を破壊させる作戦を開始したことが原因であるといわれている。村に住民が残っていれば、逮捕したり殺害したりして村を破壊する作戦を展開してきた。また、政治的経済的困難により、タイ側へ越境する人々もいる。彼らの逃亡は、大変危険なものである。軍による監視、さらに多数の地雷が国境には、埋まっているからである。
（アムネスティ・インターナショナル参照）
http://web.amnesty.org/library/Index/ENGASA160232005?open&of=ENG-MMR
メソートの難民キャンプ
メソートから、北へ62ｋｍに位置するメラ・難民キャンプは、山々に囲まれ、そこには、約3万人の人が住んでいる（2004年）。難民キャンプでは、塩・飲料水・魚のペースト・油・お米が配られるが、肉や魚などは、買わなければならない。また、ガスや水道はないが、電気は夕方5時ごろから10時まで、使用できる。難民キャンプ内では、タイ政府やUNHCR、国際NGOなどからの支援を受けることができるために、十分な教育を受けることができる。優秀な学生は、OSI(open society Institute)が奨学金を与え、タイ国内、または海外（インドなど）の大学で勉強するチャンスも与えられる。
.jpg) 難民キャンプ  幼稚園
しかし、難民キャンプに住む人々は、タイ国籍もビルマ国籍もない人々であり、彼らは難民キャンプの外へ出て生活することは認められていない。キャンプで生活し、キャンプで勉強し、キャンプ内の学校や施設で仕事をしたり、密かにキャンプの外へ出て畑仕事などを行う。
難民キャンプの状況は、メソート市内で生活するカレンの人々の生活よりはるかに良い。高床式で、竹とバナナの葉を屋根にしたスタイルのきちんと家が並んでいる。援助があるからである。そして難民キャンプ内には、たくさんの学校がある。
私は、その中のひとつの幼稚園でアクティビティを行うチャンスを得た。子どもたちは赤と白の可愛らしい制服を着ていた。メソートの子どもたちと比べて、難民キャンプ内の子どもたちの教育環境は、整っている。そして、彼らは警察に捕まる心配もない。しかし、いつまでも難民キャンプで生活するわけにはいかない。
カレン人として生きるために (3) -フリー・ビルマ vol.7 -
カレン人として生きるために (2) -フリー・ビルマvol.6-
カレン人として生きるために (1) -フリー・ビルマ vol.5-
フリー・ビルマ vol.3 "メソート再訪"
フリー・ビルマ vol.2 -メソートの学校-
フリー・ビルマ vol.1 "メソート"
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