サステナビリティ

EARTHSHIP-アメリカ南西部で見たサスティナブル住宅 vol.5


りん子		りん子

2006-09-23

上下水道

　家の奥に歩を進めると、今度は室内に大きな貯水槽を発見する。これは屋根でとらえた雨水をためる仕組みだ。Earthshipは生活用水のすべてを雨水でまかなっている。（このビジターセンターはデモンストレーション用に室内に水槽を作ってあるが、他は家の外に埋められているケースがほとんど。）

　この雨水は３層の濾過装置を通って、飲み水として使用できるレベルにまで浄化される。リビングスペースにしつらえられたシンクも、トイレも、シャワーはもちろん浴槽の備え付けてあるバスルームも、すべて雨水のたまものということだった。TAOSの降水量は年間300ミリほどにしかならないが、考えて使用すればそれでも充分の水は得られるという。

　そして説明はバナナの木を植えた植え込みへと進む。この室内の小さな菜園は、なんと使用した水を分解する為の下水のシステムだというのだ。人間が使用した水を植物の根で分解する。さらにその水を循環させて、トイレの水として利用する。最終的には屋外のプランターにその水を送り、さらに分解した状態で自然に返す、とのことであった。一切の汚水を外に流さず、人間の知恵と自然の力で地球を汚さない努力を彼らは怠っていない。

［下水の役割を果たす室内のプランター］

電気

　ビジターセンターの入り口にしつらえられたソーラーパネルを目にして来たが、今度はさらに家の奥の小部屋へと案内される。電気はそのソーラーパネルから、小部屋に設置されたバッテリーに蓄電して使用しているとの説明だった。

　先ほどの表現のように、家の大きさにして実に畳1帖にも満たない大きさのソーラーパネル。もちろん各家庭の必要電力は様々だが、日照率が70％にもなるこの土地では、無駄のない使用を心がける事で、さほど大型のパネルに頼らなくとも文化的な生活を営むのに十分な電力が太陽によって得られる、とのことであった。（風力発電用の小型プロペラも併設してあった。）

　実際他のEarthshipを見せてもらった際にも、大型テレビ、冷蔵庫、コンピュータ、洗濯機、電子レンジ、とおおよそ先進国の家庭にありそうな家電はほぼ揃っていた。電力を多く使用する乾燥機や、調理台などは天然ガスを購入してまかなっている。温水には太陽熱を利用している家が多い。

※ ここは標高の高い地域であるので、その分太陽光の強さのレベルが高いと思われる。加えてソーラーシステムの特徴として、気温が低く、太陽光が強い方が効率よく発電できるので、この土地はソーラーパワーの利点を効率的に生かす事の出来る自然条件だと言えるかもしれない。日本では家庭の屋根のすべてをソーラーパネルにしても100％の発電をまかなう事は難しいようだ。

［バッテリー］

　生活としては何一つ他と異なる事のない、文明的な住宅、Earthship。廃材を利用するので安価での建設が可能であり（個人でゆっくりと家を造り続ける人もいるようだ。）、しかも地球環境に負荷が低いという本質的な所で未来的な建物だ、という感想を持った。この建造物が世界的な共感を得だしたのは、環境問題が深刻化しはじめたほんの最近のことであるという。

　Earthshipはこのタオス付近に3つのコミュニティーを形成し、200戸以上が建てられているとのこと。元々は建築家であり、創始者であるマイケル・レイノルズが普及の為に近辺の土地を広く買い上げ、建物を建てて安価で売却して広めて来たものだそうだ。

　今や彼に追従する者達が建設方法を覚え、世界10カ国以上に建てられ、1000戸以上は存在しているとのこと。その思想に賛同するかどうかはともかく、家としての機能は通常のものとほとんど変わらないどころか、光熱費がかからないというメリットさえある。

　メンテナンスが必要なソーラーパネルやバッテリー、濾過装置の値段等も聞いてみたのだが、ソーラーパネルやバッテリーに関しては15年に一度ほどのメンテナンスや交換が必要、との事であったが、どんな家でも同じくらいの修繕費用はかかるものだ。水道にも浄水器を装着する昨今では濾過装置の取り替えなどのコストはたかが知れている。

　いよいよ良い所ばかりが目につくのだが、実際の住み心地はどうなのだろうか。私はそのアースシップに住む住民の家に招かれる機会を得て、実際に数軒の生活ぶりを覗く事が出来た。（つづく）