LIFE STYLE

ナチュラルハウスを創る　Vol.7　～コブの壁～


小井沼有嗣	アメリカ	小井沼有嗣	アメリカ

2007-04-08

　2001年11月、テキサス州がようやく涼しくなってきた頃、我々はようやく壁作りを開始しました。　コブで壁をつくる作業は前年のワークショップでみっちりやってきたことだったので、土台作りのように新しいことを手探りで学ぶわけでもないし、我々もワークショップを開催して人を呼び共同作業で早く進められるだろうと考えていました。

[土台の上に壁をつくり始めたところ。2人で一日働いてできるのはこれだけ。]

　うちの土地がコブに理想的だった点の一つは、主材料の一つである粘土が現地からとれることでした。　地面を30センチほど掘り下げると、表面ではさらさらしていた土が固くなり、粘土層に達したことがすぐにわかります。　それで土台を掘るときに採れた粘土を集めて、壁作りに使うよう準備していました。　砂は近辺の工事材料を販売している業者から調達しましたが、藁を見つけるのは難儀でした。

　この地方では藁を四角い束にする習慣がないようで、農家は藁をまとめて燃やしてしまうことが多いのです。　街中のナチュラル・ビルディングに精通している知人が持っていた藁を売ってもらうことで落ち着きましたが、北西部オレゴン州でのワークショップのように藁がゴロゴロしているわけではないことを知り、手持ちの材料だけで家が建つ予測ができなくなった我々としては、心配の種が増えたわけです。

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　さて、実際の壁作りですが、コブを作って壁を建てる作業自体は問題ないのですが、それに関連する他の作業が合間に入り、やはり予想ほど速く進みませんでした。　ワークショップの際は、用具の物置を建てたため、ただ壁だけを建てればよかったんですが、普通の家の壁には電線、水道線、電話線など色々なものが入っています。

　またコブの場合、あらかじめドアや窓などの枠組みを作っておき、壁を製作する際にそれを埋め込んでいく作業です。　こうした細部の計画や材料集めなどの作業も全て2人で主に週末にやっているのですから、速くいくわけがありません。

　またテキサス州の秋から冬は比較的雨の降る季節なんですが、完成して屋根が乗ってしまえばまだしも、建設中のコブは粘土と砂の固まりがむき出しになっています。　週末だけの作業なので平日の間どのような天気になるのか予測つかず、毎回いちいち壁をカバーしなければなりません。平原で風が強いことの多いうちの土地では、色々工夫をこらして丁寧にプラスチック・シートをかけても、次の週末までにはずれてしまうことが多く、雨からのダメージを修復するのに一日の大半を費やす日も少なくありませんでした。

［数週後、ドアと窓の枠組みを入れているところ。］

　また、自分たちでワークショップを開催するというアイデアも小規模ながら幾度か敢行してみましたが、結果的には建築の手助けにはほとんどなりませんでした。　当時、まだ経験の浅い我らはお金を払ってもらう本式なワークショップを独自で催すわけにはいきません。ですから、「コブ建築の実践体験」を売り物に一日だけ、週末だけのイベントを企画したところ、大勢から「参加する」という連絡は来るのですが、実際に参加する人の数は予約よりかなり少なかったのです。

　興味本位で気軽に「参加する」と言う人が多く、お金を払わないので、すっぽかしても損することもないわけですし、日本と違って言葉と行動の食い違いがそれほど悪く見えないアメリカ南部の文化ですから、モチベーションの低い人たちは予約するときと同じように気軽にキャンセルしたのです。

　実際に参加した人たちも、オレゴン州でのワークショップのように大金を払って一週間オレゴンの森の奥まで旅したわけではないですから、コブという建築技法を習得したいという真剣さが全然違います。　コブを足でこねて壁につけるのは慣れてない人にとっては重労働ですから、一時間ほどで、ばててしまう人も少なくなく、労働力としては当てにならないことが多かったのです。

　結局お手伝いとして頼りになったのは我々の親しい友人たちだけで、コブを習いたいという人たちのために時間は割かないことにしました。　オレゴンでのワークショップの経験から仲間と一緒にワイワイやりながら壁をつくることを想定していた我々にとってこれは大きな落胆でした。